What can microRNAs tell us about glaucoma? An NCN grant for a WMU researcher

Dlaczego u niektórych pacjentów jaskra postępuje szybciej i prowadzi do poważniejszych uszkodzeń wzroku? Dr Martyna Tomczyk-Socha z Katedry Okulistyki Uniwersytetu Medycznego we Wrocławiu będzie poszukiwać odpowiedzi na poziomie molekularnym. Jej projekt dotyczący roli mikroRNA w jaskrze pseudoeksfoliacyjnej otrzymał finansowanie Narodowego Centrum Nauki w konkursie Miniatura.

Jaskra pseudoeksfoliacyjna jest szczególną postacią jaskry, związaną z odkładaniem się nieprawidłowego materiału w strukturach oka. Może rozwijać się szybciej niż pierwotna jaskra otwartego kąta, a rokowanie u pacjentów bywa mniej korzystne. Mimo postępu w diagnostyce i leczeniu mechanizmy odpowiedzialne za rozwój tej choroby nie zostały jeszcze w pełni poznane.

Dr Martyna Tomczyk-Socha zamierza przyjrzeć się jednemu z potencjalnych elementów tych mechanizmów: mikroRNA. Są to niewielkie cząsteczki RNA, które uczestniczą w regulowaniu aktywności genów i mogą odgrywać istotną rolę w procesach chorobowych.

Projekt zatytułowany „Analiza ekspresji wybranych mikroRNA w jaskrze pseudoeksfoliacyjnej w siateczce beleczkowania” koncentruje się na strukturze oka odpowiedzialnej za odpływ cieczy wodnistej. Zaburzenia jej funkcjonowania mogą prowadzić do wzrostu ciśnienia wewnątrzgałkowego, będącego jednym z głównych czynników ryzyka uszkodzenia nerwu wzrokowego.

Badaczka sprawdzi, czy siateczka beleczkowania jest odpowiednią tkanką do prowadzenia analiz molekularnych. Jeśli uda się skutecznie wyizolować materiał, kolejnym etapem będzie zbadanie ekspresji wybranych mikroRNA.

Projekt stanowi kontynuację wcześniejszych badań nad rolą tych cząsteczek w zespole pseudoeksfoliacji. Uzyskane wyniki mogą pomóc lepiej zrozumieć molekularne podłoże choroby i wyznaczyć kierunki dalszych badań nad jej mechanizmami.

Finansowanie przyznane w konkursie Miniatura NCN umożliwi przeprowadzenie wstępnych analiz, które mogą stać się podstawą kolejnych projektów badawczych.

Why does glaucoma progress faster in some patients and lead to more serious damage to their sight? Dr Martyna Tomczyk-Socha of the Department of Ophthalmology at Wroclaw Medical University will look for the answer at the molecular level. Her project on the role of microRNAs in pseudoexfoliation glaucoma has received funding from the National Science Centre (NCN) in the Miniatura call.

Pseudoexfoliation glaucoma is a specific form of glaucoma associated with the build-up of abnormal material in the structures of the eye. It can develop faster than primary open-angle glaucoma, and the prognosis for patients is often less favourable. Despite progress in diagnosis and treatment, the mechanisms behind the disease are not yet fully understood.

Dr Martyna Tomczyk-Socha intends to look at one of the potential elements of these mechanisms: microRNAs. These are small RNA molecules that take part in regulating gene activity and may play an important role in disease processes.

The project, entitled “Analysis of the expression of selected microRNAs in pseudoexfoliation glaucoma in the trabecular meshwork”, focuses on the structure of the eye responsible for the outflow of aqueous humour. Disturbances in its function can lead to raised intraocular pressure, one of the main risk factors for damage to the optic nerve.

The researcher will check whether the trabecular meshwork is a suitable tissue for molecular analyses. If the material can be isolated successfully, the next step will be to study the expression of selected microRNAs.

The project continues earlier research on the role of these molecules in pseudoexfoliation syndrome. The results may help to better understand the molecular basis of the disease and set directions for further research on its mechanisms.

The funding awarded in the NCN Miniatura call will make it possible to carry out preliminary analyses that may become the basis for further research projects.